据The Athletic报道，埃弗顿球迷在客场高喊反对出售哈里森-阿姆斯特朗，俱乐部最终叫停了他以4000万英镑加盟诺丁汉森林的交易。球迷的态度明确、响亮且充满激情伯恩茅斯主场的客队看台高唱：“不要卖掉阿姆斯特朗！不要卖掉阿姆斯特朗！我真觉得你们根本不明白。如果你们卖掉哈里森-阿姆斯特朗，就等着面对一场骚乱吧。”正如The Athletic在周六早些时候率先报道的那样，引发球迷强烈反应的消息是，19岁的中场阿姆斯特朗接近转会诺丁汉森林。他是埃弗顿多年来青训培养出的最佳球员。由于担心违反阵容成本比例规则，俱乐部管理层原本不情愿地准备以约4000万英镑放走这名英格兰青年队国脚。埃弗顿老板兼主席丹-弗里德金没有出现在本周末的南海岸客场比赛现场。但要理解球迷对于球队顶尖人才可能离队的愤怒，并不一定非要亲自到场。尤其让球迷难以接受的是，带走这颗明珠的并非所谓“英超六强”，而是上赛季排名中下游的球队。弗里德金和俱乐部管理层在周六大部分时间里都被谈判占据。当晚，他们接受了诺丁汉森林的书面报价，并允许这名年轻球员前往英格兰东米德兰兹接受体检。决定似乎已经作出，直到情况发生变化。周日早些时候，The Athletic报道称，埃弗顿以阿姆斯特朗对俱乐部发展计划十分重要为由，决定退出这笔交易。这一决定也让诺丁汉森林的决策层措手不及，他们原本确信自己已经签下了头号目标。如果没有这场伯恩茅斯比赛，埃弗顿球迷也就没有表达不满的平台，阿姆斯特朗现在很可能已经身穿诺丁汉森林的加里波第红球衣拍照。但现在，他将继续身披埃弗顿的皇家蓝球衣。尽管俱乐部老板拥有数十亿美元财富，但这次事件表明，球迷力量在英超依然存在，也具有一定的标志性意义。过去三年，数十名青训球员因为对俱乐部具有巨大的经济价值而离开母队。这些年轻球员并非通过转会费签下，因此出售时无需对原始转会费进行摊销，他们的离队对出售方来说就是“纯利润”。诺丁汉森林此前就利用过这种情况。2024年夏天，纽卡斯尔联因担心违反英超财务规定而遭受巨额处罚，急于出售埃利奥特-安德森，森林便以低价将他签下。城市球场的管理层将阿姆斯特朗视为新的安德森，而且两人的相似之处不止一个方面。但类似球员还有很多，他们的离队都会让培养他们的俱乐部失去一些重要的东西。雅各布-拉姆齐从阿斯顿维拉转会纽卡斯尔联，加拉格尔从切尔西加盟马德里竞技，再加上埃利奥特-安德森离开纽卡斯尔联，这三笔交易的总金额达到1.1亿英镑。三名球员当时的离队都在各自球迷群体中引发了强烈反对。埃弗顿球迷在伯恩茅斯的抗议表明，事情未必只能这样发展。不过，阿姆斯特朗未来尘埃落定几小时后，人们发现抗议带来了一个意料之外的后果：埃弗顿过去两个赛季的关键创造力来源、塞内加尔国脚边锋恩迪亚耶，如今将以约6000万英镑加盟托特纳姆热刺。目前，超过半数英超俱乐部由美国资本持有。但与英格兰足球相比，美国体育文化中球迷的影响力要小得多。职业球队可能从一个城市搬到另一个城市，有些球队甚至不止一次搬迁；球迷组织能够用来抗议票价上涨的手段十分有限；也没有球迷群体阻止球队签下一名球员或选中一名球员的先例。两年前，弗里德金集团就见识过事情的另一面。这家美国财团同时拥有意甲球队罗马。和埃弗顿一样，罗马也拥有联赛中最有声音、最善于表达立场的球迷群体之一。2024年9月，罗马决定解雇主帅德罗西。德罗西曾是俱乐部传奇球员，而就在三个月前，罗马还与他续签了合同。罗马奥林匹克球场南看台的死忠球迷随后抵制了球队下一场比赛的前30分钟。球迷组织在横幅上写道：“你们不尊重我们的价值观，也不尊重我们的旗帜。从今天起，我们回到过去的方式。”另一条横幅上写着：“美国佬回家。”埃弗顿球迷围绕阿姆斯特朗的抗议从未达到那样激烈的程度，但或许正是罗马那几个月的经历，让俱乐部老板在与诺丁汉森林的交易最后关头作出了前所未有的退出决定。如果这名英格兰青年队国脚最终离队，弗里德金集团几乎会失去过去几年建立起来的全部信誉。此前，在法哈德-莫希里的动荡执掌接近十年后，弗里德金集团帮助埃弗顿恢复了稳定。因为尽管弗里德金集团为埃弗顿提供了安全感，但球员出售或可能出售背后存在着一种更多依靠感受、而非计算得出的逻辑。本土培养的球员对俱乐部具有巨大的经济价值，也具有巨大的情感价值。一名本地球员的存在，就像连接球队与球迷的纽带。这与美国四大职业体育联盟及其大学选秀体系存在很大不同，后者基本抹去了这种地域因素。如今，球迷与俱乐部根基之间的联系十分脆弱，不再像钢铁般坚固，而更像由薄纱和薄纸构成。但在这次事件中，这种联系得到了保护，值得庆祝。