2026赛季对大连英博海发而言注定不平凡。作为“中超二年级生”，球队在11月仍保留双线争冠希望，远超外界预期。投资人王魁坦言：“目前的成绩已经超出预期。”然而赛季开局极为糟糕，前两轮客场先后以3比5负于申花、1比4惨败三镇，一度跌入降级区边缘。第3轮主场1比0小胜中超三连冠得主海港，成为首个转折点。此后球队经历5连胜、3连败和4轮不胜的起伏。第15、16轮遭遇两连败，尤其主场1比4不敌申花后全队承受巨大压力。第17轮主场3比2逆转绝杀三镇，成为第二个转折点。第18轮补赛客场1比1战平海港，开启长达两个半月的不败之旅，中超与足协杯8战6胜2平。从9月1日足协杯1/4决赛1比0淘汰申花起，球队在秋季进入快车道，5战全胜，这是第三个转折点。第26轮起，英博连续战胜海牛、西海岸、新鹏城、蓉城，豪取中超4连胜。整个赛季排名从未跌出前8，12次第3、8次第4、1次第5、3次第6、1次第8，从第26轮起稳居第2并对蓉城持续施压。16轮过后英博积22分，蓉城积40分，差距达18分；20轮后蓉城领先15分；25轮后蓉城领先国安、西海岸、英博14分。如今蓉城仅领先英博3分，且相互战绩全面处于劣势。第26轮主场2比1险胜海牛，斯坦丘、罗竞先后破门，英博首次升至第2，梭鱼湾62388名球迷的助威让罗竞感慨：“每个球员在这种环境踢球不可能不卖命。”主帅李国旭在队内会议上强调：“保持专注，把心思放在足球上、比赛上。少讲多做，保持低调！”第27轮蓉城主场0比1遭津门虎绝杀，英博次日客场挑战此前3战全败且跨赛季主场不败的西海岸。斯坦丘在更衣室激励队友：“如果你跑累了，替补席上的其他人会帮助我们赢得这场比赛！”结果英博4比0横扫对手，将分差缩小至9分，从此看到争冠希望。此前球队目标是全力冲击足协杯。上演大四喜的阿奇姆彭表示：“要为受伤的队友全力去拼，这场比赛他们做到了。”训练场上，阿奇姆彭常用蹩脚中文说：“我说‘非常好’，你们每个人说‘漂亮’！”这一特殊仪式后全队开怀大笑，轻松和谐的氛围成为打好比赛的基础。第28轮主场迎战新鹏城，梭鱼湾遭遇暴风骤雨，王魁提醒全队：“千万别轻敌，特别关键的比赛，要保持耐心。”斯坦丘开场8分钟破门，罗竞、阿奇姆彭相继进球锁定胜局。李国旭动情地说：“61913名球迷顶着这么大的雨，没有一个人离场，所有人一如既往地支持我们，让我看到了不一样的梭鱼湾，心里真的很暖。要相信梭鱼湾，永远相信大连队，因为大连队一般不掉链子。”英博做好本职工作，蓉城次日在“白玉碗”0比3惨败海港，双方积分差距仅剩6分。第29轮英博客战蓉城的“天王山之战”临近，斯坦丘宴请全体球员，并在社交账号晒出聚餐画面配文：“在蓝色的每一天”。面对罗马尼亚媒体采访，斯坦丘坦言：“我正在大连经历一些不可思议的事情……”客场对阵成都蓉城，王魁临战前对队员说：“你们做好你们的，需要我做的，我绝对不会辜负大家。”李国旭赛前交代：“对手是这个赛季从首轮至29轮一直排名第1的球队。现在他们很紧张，如果我们给他们压力，逼他们犯错，他们一定会犯错。在他们犯错之前，我们不能犯错。”准备会上，李国旭用《亮剑》台词激励球员：“狭路相逢勇者胜，大家要敢于亮剑，敢于发挥出我们的能力，互相之间多协助，赢下比赛。”斯坦丘表示：“赛季初我们的排名在他们下面，没有人看好我们，不管输赢，我们要对自己充满信心。不管结果如何，我们应该为自己感到骄傲。”比赛中刘伟国上半场扑出费利佩的点球。李国旭在半场更衣室鼓励大家：“我们不是来做背景板的，展现你自己能力的时候到了，大胆一点。”备受鼓舞的英博球员下半场表现神勇，马马杜接斯坦丘任意球助攻头球顶入全场唯一进球。中超收官战，英博夺冠的前提是自己战胜津门虎且蓉城输球，全队与大连球迷都在期盼奇迹。俱乐部经营健康、现金流稳定是战绩出色的重要保障。在大连市委、市政府大力支持下，在市体育局、市足协指导下，大连球迷热情高涨，英博持续良性发展。大连足球球迷协会会长常军说：“目前的大连足球环境近十年来最好，英博的成绩就是最好的写照。”理事吕美楠也感叹当前正是足球城该有的模样。投资方统顺集团已从建筑行业涉足房地产。王魁说：“感谢所有的队员、教练组和团队人员，目前的成绩已经超过预期，我们很满意。我以你们为傲，你们是大连球迷心目中的英雄。”李国旭表示：“比赛还没结束，我们要善始善终把最后一场打好。但无论结果如何，在我心里，我们队员都配得上冠军。你永远要相信大连队，因为大连队不掉链子！”今年9月，俱乐部总经理陈东荣获“大连五一奖章”，他说：“饭要一口一口吃，路要一步一步走，仗要一场一场打。”队长吕鹏说：“大连足球有传承、有底蕴、有不放弃的精神。期待大连足球重回巅峰，用更好的成绩回报这座城市、回馈球迷。把我们该做的做好，相信奇迹！”斯坦丘自信表示：“如果我们保持现在的状态，没有人能赢得了我们。”阿奇姆彭说：“无论是否赢得冠军，都应该为自己感到骄傲。”正如李国旭所言：“要敢于亮剑！”冲刺阶段英博多名球员受伤，轮换球员及时站出来保证比赛质量。客战蓉城时，马莱莱、温家宝、朱鹏宇、毛伟杰、毕津浩5名球员伤病在身，但大部分人仍随队前往成都，更衣室内甚至挂着这5名球员的球衣，球队团结程度可见一斑。常军认为，目前成绩已让大连球迷非常满意，赛季初目标是保级，如今能左右冠军归属已证明英博打出了大连精神，在球迷心中英博已是冠军。吕美楠说：“如果能够成功夺得阔别21年的顶级联赛冠军，对我们这一代大连球迷而言是无比珍贵的记忆！”著名媒体人张嘉树，大连职业足球30多年亲历者，曾任万达俱乐部副总、第十一届中国足协执委、大连市足球球迷协会会长，他的话代表无数大连球迷心声：“近十多年，大连足球阴晴圆缺，球迷经受了风雨考验。以梭鱼湾足球场启用和英博三级跳为标志，足球环境渐入佳境，今年成为历史上环境最好的时期。”关于英博今年中超和足协杯的最后结局，张嘉树十分肯定地表示：“英博虽然还没有达到当年万达、实德的霸主水平，但已经取得的成绩和表现出的精神已经让广大球迷满意和欣慰。‘我们已经夺冠了’这句话在大连不是玩笑，而是大连球迷的共识。”